상대방에 대해 얼마나 알고 있을까?

배우자를 선택하는 데 있어서 그리고 결혼 생활을 유지하는 데 있어서 '진짜 나'를 아는 것만큼 중요한 것은 바로  '배우자를 제대로 아는 아는 것'이다. 그러나 우리는 생각보다 상대를 제대로 알지 못한 채 결혼을 결정하는 경우가 많다. 결혼을 하고 나서야 마주하는 상대의 진짜 모습은 당황스럽기 그지 없고 이런 사람과 평생을 함께 살아야 한다는 사실에 좌절하는 부부도 적지 않다. 한 집에 함께 살면서는 어떠할까. 서로를 제대로 알기보다 수많은 추측과 오해를 낳으며 진짜 그 사람이 아닌 내가 만든 그 사람과 소통하며 살아간다. 

나는 나의 배우자 혹은 나의 연인에 대해 얼마나 알고 있는가. 잘 모르겠다면 아래의 질문들에 답해보자.

바로 답이 나오는 질문도 있을 것이고 조금 헷갈리는 질문도 있을 것이다. 심지어 나 스스로에 대해서도 바로 답하기 어려운 질문도 있을 수 있다. 내가 나를 안다고 생각하는 것보다 나를 모르고 있을 수 있으며 상대를 안다고 생각하는 것보다 상대를 모르고 있을 수 있다. 관계를 포기하며 사는 부부 중에 '저 사람은 제가 제일 잘 알아요'라고 말하는 사람들이 많이 있다. 그러나 어쩌면 상대를 잘 알고 있다고 생각하는 것이 나의 가장 큰 착각일지도 모른다.  

'사랑의 지도'를 그리다

두 사람이 만난다는 것은 두 세계가 만난다는 것과도 같다. 서로 다른 곳에서 태어나 이삼십년이 넘는 세월을 다른 환경에서 다른 것을 경험하며 자라왔다. 그런 두 사람의 세계는 완전히 다를 수 밖에 없으며 서로의 세계를 이해하기 위해서는 서로에 대한 정보가 필요하다. 가트만 이론에서는 이 서로의 세계를 알아가는 과정을 '사랑의 지도'를 그린다고 표현한다. 즉, 배우자의 세계에 관심을 갖고 알아가는 것이다. 

부부치료 이론 중 하나인 가트만^Gottman모델에서는 부부 관계의 모형을 '행복한 결혼의 집 모형' 이라 명명하고 행복한 부부 관계를 집에 비유하여 설명하고 있는데 총 7층으로 구성된 이 모형 중 첫째 층이 바로 '사랑의 지도 ^{love maps}'이다.

배우자를 알아가는 것은 결혼이라는 평생 살 집을 짓기 위한 견고한 토대를 마련하는 것과 다름없다. 견고한 토대가 마련되지 않은 집은 갑작스런 갈등의 풍파가 몰아칠 때 흔들려 무너질 수 밖에 없다.  

사랑의 지도를 그리는 38가지 질문들

아래는 사랑의 지도를 그리는 데 도움이 될 수 있는 질문들이다. 결혼을 앞둔 커플이라면 서로의 세계를 알아가는 데 우선순위를 두자. 서로 알아가는 시간을 따로 떼어 갖는 것도 좋다. 이미 결혼한 부부라면 지금부터라도 시간을 정해 서로 알아가는 시간을 가져보길 권한다. 배우자에 대한 궁금증과 질문하는 습관은 건강한 부부관계를 위한 기본이다.  

한 번에 너무 많은 질문은 부담스러울 수 있다. 부담스럽지 않은 범위 내에서 아래 질문들 중 하나를 골라 대화를 시도해보자. 단, 아래 세 가지 포인트를 기억하자. 

'솔직함', '경청', '긍정반응'  

솔직한 태도는 지도를 그리는데  매우 중요하다. 자신을 솔직하게 드러낼 수 있어야 제대로 된 '진짜 지도'가 그려지지 않겠는가? 서로의 솔직함에 대해 잘 경청해주는 것 역시 중요한 포인트이다. 비록 상대가 자신과 다르다 할지라도 그것을 인정하고 수용하려는 태도를 가져야 한다. 비난은 금물. 부정적인 판단이나 비난이 오간다면 지도를 그리는 것은 불가능하다. 대화를 할 때 상대에게 보여주는 따뜻함과 사랑이 두 사람의 세계가 모두 담긴 사랑의 지도를 내 앞에 펼쳐줄 것이라는 사실을 기억하자.

경제관

결혼은 현실이며 현실에서 빠질 수 없는 것이 바로 먹고 사는 문제이다. 서로의 경제관을 아는 것은 보다 더 실제적이고 책임감 있는 태도로 결혼을 준비하는 데 꼭 필요하다.

1. 당신에게 돈은 어떤 의미인가?

2. 자산 관리는 어떻게 하는 게 좋다고 생각하는가? 함께 혹은 따로 하길 바라는가?

3. 평소 소비 습관이나 저축 방식은 어떠한가? 

4. 차 한 대, 소파 하나, 신발 한 켤레에 쓸 수 있는 최대 금액은? 

5. 아직 상대에게 말하지 않은 부채가 있는가? 

6. 월 지출 및 소비 계획을 대략적으로 세운다면?  

7. 경제적으로 어려울 때는 어떻게 할 것인가?

성생활

성생활은 많은 부부가 친밀감을 나타내 주는 척도로 여기는 요소이기도 하다. 성생활에 대한 각자의 생각을 나눠보는 것은 서로의 성적 만족과 더불어 부부 관계의 질을 높이는 데 도움이 될 수 있다.

1. 당신에게 섹스는 어떤 의미이고 얼마나 중요한가?

2. 한 달 혹은 한 주에 몇 번 관계를 갖기 원하는가?

3. 당신이 그리는 섹스에 대한 판타지가 있는가?

4. 어떻게 할 때 성적으로 흥분되거나 흥분이 식는가?

5. 섹스와 관련해 두렵거나 걱정되는 부분이 있는가?

6. 섹스에 대해 자유롭게 이야기할 수 있는가? 그렇지 않다면 이유는?

부부 역할

가정은 '우리'로서 함께 꾸려가는 하나의 공동체라 볼 수 있다. 각자가 생각하는 혹은 바라는 부부 역할이 무엇인지 아는 것은 실제 결혼 생활을 할 때 도움이 된다.

1. 당신이 생각하는 남편과 아내의 역할은 각각 무엇인가?

2. 기대하는 배우자의 모습이 있는가?

3. 가사 분담은 어떻게 하길 원하는가?

4. 가장 자신 있는/어려운 집안일은 무엇인가?

5. 자녀 계획 및 육아에 대해 어떤 생각을 갖고 있는가?

6. 가족 내 중요한 결정을 해야할 때 누가 할 것인가?

7. 결혼 생활에서 가장 어려운 문제는 무엇이라고 생각하는가?

신념과 가치관

개인이 갖는 신념과 가치관은 자신의 삶과 더불어 결혼의 방향성에도 영향을 미친다. 결혼은 한 배를 타는 것과도 같다. 서로가 어떤 신념과 가치관으로 결혼과 삶을 그려 가고자 하는지 서로의 세계관을 나눠볼 필요가 있다.

1. 종교가 있는가? 있다면 종교는 어떤 의미이며 얼마나 중요한가?

2.  종교적 신념이 결혼 생활에 어떤 방식으로 영향을 미칠 것이라 생각하는가?

3. 내가 사랑받고 있구나 느끼는 행동은 무엇인가?

4. 배우자의 사생활은 어느 선까지 이해할 수 있는가? 

5. 당신의 신뢰를 깨뜨릴 만한 행동은 무엇인가? 절대 용납할 수 없는 행동이 있다면?

6. 당신이 생각하는 외도의 기준은? 

갈등과 해결

어느 부부도 갈등을 피해갈 수 없다. 갈등의 유무보다 중요한 것은 그 갈등을 해결해 나가는 방법이다. 서로가 갈등을 어떻게 풀어가는지 나눠 보자.

1. 의견 충돌이 있을 때 어떻게 해결하려 하는가?

2. 만약 문제가 있다면, 부부 상담을 받을 의향이 있는가?

3. 갈등이 생기면 즉시 해결하고자 하는가  혹은 시간을 갖고 나중에 해결하고자 하는가.

4. 갈등 시 화를 돋우는 상대의 행동이 있다면? 

5. 유독 당신에게 민감한 대화 소재가 있다면?

6. 상대의 가족과 싸웠을 경우, 어떻게 할 것인가?

그 외의 질문

1. 당신이 생각하는 당신의 장/단점은? 

2. 상대가 알아야 하는 신체나 정신 건강의 문제 혹은 이력이 있는가? 

3. 부모님은 얼마나 찾아뵙는 것이 적당하다고 생각하는가?

4. 배우자가 혼자 혹은 친구들과 여행 가는 것에 대해 어떻게 생각하는가? 

5. 반려견을 키우는 것에 대해 어떻게 생각하는가?

6. 당신이 그리는 우리의 10년 후 모습은?

이러한 주제들로 대화를 나눠 본 적이 있는가?  없다면 이제라도 하나씩 실천해 보며 사랑의 지도를 그려가 보자. 좋아하는 음악과 영화, 취미, 어린 시절 가장 특별했던 경험과 아픈 경험, 종교적 신념이나 삶의 철학, 현재의 열망과 스트레스 등 각자의 세계를 담은 지도는 서로를 이해하는 데 큰 도움이 되기 때문이다. 

단, 이 지도는 수시로 수정이 필요하다. 시간이 지남에 따라 나도, 배우자도 계속 변하기 때문이다. 서로를 알아가려는 노력이 한 번이 아닌 지속적으로 이루어져야하는 이유 또한 이 때문이다. 

대화를 시작하는 것이 막막하다면 자신에 대해 먼저 지도를 그려보자. 누군가에게는 쉬운 일일 수 있지만, 아직 '진짜 나'를 만나지 못했다면 자신의 지도를 만드는 것만 해도 길게는 몇 년의 시간이 걸릴 수 있다.  혼자만의 세계를 열심히 그리며 살고 있는가? 그렇다면 이제 상대가 나를 이해할 수 있게끔 그 지도를 상대에게 건네줘 보자.  

Reference

Brittle, Z. (2015, March 11). Build Love Maps. The Gottman Institute. Retrieved from https://www.gottman.com/blog/build-love-maps/

Savra, J. (2020, October 1). 25 Premarital Questions to Ask Before You Say I Do. Jousline Savra. Retrieved from https://www.jouslinesavra.com/25-premarital-questions-to-ask-before-you-say-i-do/

Stanford, E. (2016, March 24). 13 Questions to Ask Before Getting Married. The New York Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/interactive/2016/03/23/fashion/weddings/marriage-questions.html