섹스테라피에서 자주 활용되는 감각 초점 훈련. 부부의 친밀감을 높여주기로 유명한 이 기법에 대해 조금 더 자세히 알아보자.

감각 초점 훈련 ^{Sensate Focus}

감각 초점 훈련은 1960년대에 Masters와 Johnson이 처음으로 소개한 섹스테라피의 한 기법이다. 

부부의 친밀감과 교감을 증진시키는 데 목적을 두고 있는 이 기법은 성교통, 조루증, 발기부전, 흥분 장애, 성욕구 장애 등 여러 성기능 장애를 치료하는 데 활용되고 있다. 

여러 연구들에 의하면, 감각 초점 훈련은 성기능 장애의 치료뿐 아니라 일반적인 부부의 성적 만족을 높이는 데에도 매우 효과적이다.

이 훈련에서 부부는 섹스를 성^Sexuality으로 보는 것에서 잠깐 벗어나  감각^Sensuality으로 보게 된다. 즉, 상대의 몸을 만지기도 하고 상대가 자신의 몸을 만지기도 하면서 그것이 일으키는 감각에 집중을 해 보는 것이다. 

섹스를 단순히 성행위, 즉 삽입이나 오르가슴에 도달하는 과정으로만 본다면, 그것이 이루어지지 않을 때 부부가 느끼는 허탈감이나 실망감은 클 수 밖에 없다. 

그리고 그 원인이 한쪽의 수행 불안이나 성기능 장애에 있을 때, 그 당사자는 상대를 만족시키지 못했다는 죄책감과 수치심을 가질 수 있다.

그래서 감각 초점 훈련은 섹스의 초점을 성^Sexuality이 아닌 감각^Sensuality에 둠으로써 섹스를 성^Sexuality으로만 볼 때 갖게 되는 기대나 심리적 압박감을 제하여 준다. 

삽입이나 오르가슴은 더 이상 섹스의 목적이 아니며 서로의 몸을 만지고 만져지면서 느끼고 경험하는 즐거움이 섹스의목적이 된다. 

그런 의미에서 이 훈련은 부부 간에 이루어지는 대화와 소통이 그 무엇보다 중요하다. 내가 좋아하고 좋아하지 않는 것이 무엇인지, 상대가 어떻게 할 때 기분이 좋고, 어떻게 할 때 불편하고 그만하고 싶은지를 상대로 하여금 알 수 있게 해 주는 것이 이 훈련의 핵심이다.

감각 초점 훈련이 성공적으로 이루어지기 위해서는 꼭 필요한 두 가지 요소가 있다. 그것은 부부의 실천하고자 하는 의지와 상호 책임에 대한 동의이다. 부부의 상호 책임은 특히 매우 중요한데, 이는 부부로 하여금 성적 어려움을 어느 한쪽의 문제로 보는 대신 부부가 함께 극복할 문제로 보게 해 준다.

이제는 감각 초점 훈련이 어떠한 방식으로 진행되는지 한번 살펴보자.

보통 섹스테라피는 상담실에서 상담사와 부부 혹은 개인이 대화를 통해 성문제의 원인과 해결책을 모색해 나가는 방식으로 진행이 된다. 그리고 부부에게 감각 초점 훈련이 필요하다고 판단될 시, 상담사는 부부에게 감각 초점 훈련에 대한 가이드라인을 주고 부부가 집에서 연습해 올 수 있도록 돕는다.

이 훈련에는 두 가지 규칙이 있다. 

첫째는 최대한 판단하거나 평가하지 않는 것이다. 선입견은 우리의 경험의 범위를 제한한다. 또한 우리가 생각을 많이 하면 할수록 우리가 느끼는 것에 집중하기가 더 어려워진다. 

그래서 감각 초점 훈련은 판단과 평가를 배제한 채 그저 그 순간에 머물러 온전히 내가 경험하는 것에 집중하기를 요구한다. 상대가 나의 몸을 만지는 그 순간, 그리고 내가 상대의 몸을 만지는 그 순간 나는 어떤 신체적 감각을 느끼는지, 그저 감각적으로 느껴 보는 것이다.

둘째는 이 훈련을 하는 동안에는 섹스를 하지 않는 것인데, 이렇게 하는 데에는 여러 이유가 있다. 먼저는 서로를 만지는 행위의 목적을 감각에 두기 위함이며, 더 나아가 부부가 가질 수 있는 섹스에 대한 심리적 압박감을 소거해 주기 위함이다. 

상대를 만족시켜야 한다는 부담과 상대가 원하는 반응을 해야한다는 부담은 부부가 자신이 느끼는 것에 집중하는 것을 방해한다. 이러한 부담이 사라져야지만 비로소 자신의 감각을 온전히 일깨워 그것에 집중할 수 있을 것이다. 

보통 감각초점 훈련은 30~40분 동안 이루어진다. 부부가 충분한 휴식을 취해 몸과 마음이 편안한 상태일 때 진행하는 것이 좋으며, 서로에게만 집중할 수 있는 공간과 시간을 마련하는 것이 좋다. 이 훈련은 몸과 몸의 접촉이 주를 이루기 때문에 서로 알몸인 상태에서 진행하는 것이 가장 이상적이다. 그러나 그것이 어렵다면, 몸을 너무 많이 가리는 옷만은 되도록 피하자. 

STEP 1: 주요 부위를 제외한 상대의 몸 만지기

첫 스탭에서는 부부가 서로의 몸을 순서를 정해 만지게 된다. 즉, 처음에 남편이 아내의 몸을 만지기로 정했다면 그 다음에는 아내가 남편의 몸을 만지는 것이다. 이 단계에서 서로의 가슴과 성기는 만지지 않는다. 키스와 삽입도 하지 않는다. 

만지는 사람은 상대의 신체 부위에 따라 달라지는 감촉에 집중해 보기도 하고 손가락 혹은 손 전체를 사용하여 만져보는 등 다양한 방법으로 상대의 몸을 만져볼 수 있다. 

그리고 만져지는 사람은 상대가 자신을 만질 때 느껴지는 감각에 집중을 한다. 이때 상대가 나를 어떻게 만지느냐를 평가하는 것이 아니다. 그저 그 감각을 온전히 경험해 보는 것이다. 여기서 중요한 점은 자신의 좋고 싫음을 상대에게 전달하는 것이다. 상대가 어떻게 할 때 좋고 불편한지를 상대에게 솔직하게 알려주어야 한다. 

감각 초점 훈련은 한 사람당 적어도 15분의 시간을 소요하길 권장하는데, 특히 오랜 기간 서로간에 신체적 접촉이 없었다면 이 모든 과정이 매우 어색하고 불편할 수 있기 때문이다. 반면 배우자 중 어느 한명이라도 지루함을 느끼거나 피곤함을 느끼면 훈련을 멈추고 다른 때에 다시 시도하는 것이 좋다. 

이 첫 스텝을 부부가 신체적으로 친밀해졌다 느낄 때까지 여러 날 반복하는 것도 좋은 방법이다. 부부가 이전에 비해 서로 친밀감을 느끼고 각자가 자신의 감각과 보다 더 친숙해졌다 느끼면 그 다음 단계를 실천해 볼 수 있다.

STEP 2: 주요 부위를 포함한 상대의 몸 만지기

첫 단계에서 서로의 가슴과 성기를 제외하고 몸을 만졌다면 이 단계에서는 가슴과 성기도 포함시킨다. 여전히 키스와 삽입은 하지 않는다. 기본적인 가이드라인은 첫 스텝과 동일하다. 부부의 개인적인 장소와 시간을 정해 청결하고 편안한 상태로 서로 돌아가며 서로의 몸을 만진다.

항상 기억해야 할 점은 이 훈련의 목적은 상대를 흥분시키는 것이 아니다. 서로의 몸을 만지고 만져지면서 느끼는 그 감각에 집중하는 것이다. 만약 상대의 몸을 만지는 것에서 의무감을 느낀다면 잠시 멈추는 것이 좋다. 심리적 압박감이 없는 상태에서 다시 시도하면 된다.

특히 가슴이나 성기는 우리 신체 중에서도 매우 민감한 부위이다. 그렇기 때문에 서로의 반응을 잘 살피는 것이 중요하며 상대에게 언어적으로나 비언어적으로나 상대가 알아들을 수 있도록 신호를 주는 것도 중요하다. 

STEP 3: 감촉에 변화 더하기

부부의 신체적 감각을 일깨우는 데 도움이 되는 또 다른 방법은 바로 감촉에 변화를 주는 것이다. 로션이나 오일을 더해 서로의 몸을 만져보면 그렇게 하지 않을 때와는 또 다른 감각을 느낄 수 있다. 부부의 상의 하에 이러한 감촉의 변화를 시도해 보는 것도 좋다.

STEP 4: 서로의 몸 만지기

네 번째 단계에서는 그 전까지 인위적으로 정했던 '내 차례,' '네 차례'를 없애고 동시에 서로의 몸을 만지게 된다. 키스와 삽입은 여전히 하지 않는다. 이 단계쯤 되면 부부는 훈련을 하기 전에는 잊고 있었던 혹은 알아차리지 못했던 자신의 신체적 감각을 충분히 지각할 수 있는 상태가 되어 있을 것이다. 그 신체적 감각을 활용하여 이번에는 서로의 몸을 동시에 만지고 만져지면서 느끼는 즐거움을 누리는 것이다.

STEP 5: 감각에 초점을 두어 삽입 시도하기  

이 훈련을 하는 동안에는 섹스를 하지 않는 것이 원칙이다. 그러나 트레이팅을 통해 부부의 신체적 감각이 충분히 일깨워지고 서로의 몸과 친숙해진 상태라면 이제는 섹스를 시도해 볼 수 있다. 여기서도 섹스 자체가 목적이 아니다. 섹스를 하는 과정에서 내가 느끼는 감각적 즐거움을 찾는 것이 목적이다. 

처음에는 첫 단계에서와 같이 서로의 몸을 만지면서 시작한다. 단계를 거쳐 두 사람 모두가 심적으로도 편안하고 신체적으로도 준비가 되었다고 생각이 될 때 삽입을 시도해 본다.

지금까지 감각 초점 훈련이 무엇인지, 그리고 어떻게 진행이 되는지 전반적으로 살펴 보았다. 감각 초점 훈련의 핵심은 뭐니 뭐니 해도 대화와 소통이다. 이 모든 과정에 부부간 대화와 소통이 빠진다면 그 과정이 성공적으로 이루어지길 기대하기는 매우 어렵다. 

또한, 제대로 트레이닝을 받은 전문가의 도움 아래 진행하는 것이 이상적이다. 대부분의 성문제는 심리적 문제로부터 기인하는 경우가 대다수이기 때문에 그것을 전문가와 다루는 것이 필요하다. 감각 초점 훈련은 성문제를 극복하는 데 도움이 될 수 있는 하나의 기법이지 해결책이 아니라는 것을 기억하자. 

Reference

Boskey,E. (2020,  June 3). Sex Therapy With Sensate Focus. Retrieved from https://www.verywellmind.com/sex-therapy-with-sensate-focus-4145783

Sensate Focus (2019, October 18). Cornell Health. Retrieved from https://health.cornell.edu/sites/health/files/pdf-library/sensate-focus.pdf